みなさま、こんにちは
今回は、便秘と認知症の関係についてのお話です。
便秘と認知症は結びつきにくいように見えますが、実はこの話には医学的な根拠があります。
最近の研究では、便秘と認知症の関連性が注目されており、便秘が長期化すると認知症のリスクが高まる可能性があることが示されています。
便秘と認知症の深い関係
排便習慣と認知症には、深い関わりがあります。
- 腸内細菌の変化（便秘により腸内に便が長時間滞留すると、腸内細菌のバランスが崩れ、脳の神経細胞に悪影響を与えると考えられています）
- 排便頻度とリスク（国立がんセンターの調査では、週3回未満の排便頻度の人は毎日排便する人と比べて認知症リスクが高いという結果が出ています）
上記からもわかるように排便の回数が少なく便が硬い便秘気味の人ほど、将来認知症になるリスクが高くなるようです。
排便習慣と認知症発症との 関係性を分析したところ、 毎日1回排便を行う人に対して、 週3～4回の人は 男性で1.46倍、 女性で1.16倍 認知症のリスクが 高かったそうです。週3回未満の人になると、男性で1.79倍、女性で1.29倍とさらに高まっています。
この記事を読んだあなたはどうでしょうか？
また、便の硬さについて、「普通」と 答えた人に対して 「硬い」と 答えた人は 男性で1.30倍、 女性で1.15倍
「特に硬い」と答えた人は男性で2.18倍、女性で1.84倍以上の確率で認知症のリスクが高いという結果が出ています。
「データの分析から見えてきた結果」
便の頻度が少なく、硬い場合、腸を通過する時間が長くなり、腸内細菌が作る短鎖脂肪酸という物質が減ることにより酸化ストレスと 炎症が増えて認知症のリスクがより高まるということが推定されています。
便秘は、「ちょっと不快」くらいに思われがちですが、実は脳の健康や全身の炎症とも関係しています。最近は「腸は第2の脳」とも言われていて、腸内環境がメンタルや認知機能に影響することが、どんどん明らかになってきています。腸内環境を整えることは、認知症予防だけでなく、気分の安定や免疫力アップにもつながると言われています。まさに一石三鳥ですね！
認知症の予防のために、今日からできること
便秘薬の長期使用が腸内環境に悪影響を与え、認知症リスクを最大で90％増加させる可能性があることも報告されています。認知症を予防するために、今日から実行できることを調べてみました。
- 発酵性食物繊維（もち麦・豆類・野菜・果物・ヨーグルト・味噌など）を積極的に摂取しましょう。
- 水分補給をこまめにしましょう。
- 適度な運動（ウオーキングやストレッチ）をしましょう。
- 朝食をしっかり取ることで腸を刺激しましょう。
- 排便姿勢は、効果的な前かがみを心がけましょう。
最後に
便秘は単なる不快な症状ではなく、脳の健康にも影響する可能性があることが分かってきています。特に高齢者は注意が必要です。生活習慣を見直して認知症の予防につなげていきましょう。
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